M42 - Nébuleuse d'Orion

Au cœur de la constellation d'Orion se trouve M42, la nébuleuse d'Orion. Située à environ 1 350 années-lumière de la Terre, son diamètre de 33 années-lumière apparaît grand comme 4 fois la pleine lune. Nébuleuse la plus intense du ciel, visible à l'œil nu même sous un ciel dégradé, elle se repère facilement dans le ciel d’hiver même pour un néophyte. Nébuleuse en émission et en réflexion, ses teintes rouges contrastent avec les bleus de NGC 1977 juste au-dessus. Véritable “pouponnière d’étoiles”, cet immense nuage de gaz et de poussières voit en effet la formation de nombreuses nouvelles étoiles. Ce qui impressionne également, c’est que M42 ne représente finalement qu’une petite partie du Nuage d’Orion, qui s’étend sur presque toute la constellation. Il regroupe d’autres nébuleuses bien connues, comme la célèbre nébuleuse de la Tête de Cheval...