M45 - Amas des Pléiades

L'amas des Pléiades, ou M45, est sans aucun doute le plus bel amas ouvert d'étoiles et même probablement l’un des plus beaux objets du ciel... Situé dans la constellation du Taureau, à une distance d'environ 480 années-lumière, il compte environ 3000 étoiles et semble n'être âgé que de 100 millions d'années. Parfaitement visible à l’œil nu, il est possible d’en distinguer sans difficulté majeure les sept étoiles principales. Les Grecs anciens l’ont d’ailleurs nommé Pléiades en référence aux sept filles du titan Atlas et de Pléioné, chacune d’entre elles ayant donné son nom à l’une des étoiles principales : Maia, Alcyone, Astérope, Céléno, Electre, Taygète et Mérope. Ces étoiles, les plus brillantes, sont de jeunes supergéantes bleues, très chaudes et dont la lumière est diffusée par de grands nuages de poussières, créant ainsi une nébuleuse par réflexion.