NGC 2244 - Nébuleuse de la Rosette

Située dans la constellation de la Licorne, la nébuleuse de la Rosette est l’un des plus beaux objets du ciel d’hiver. Cinq fois plus étendue que sa célèbre voisine, la nébuleuse d’Orion, elle est aussi quatre fois plus éloignée (env. 5000 années-lumière), ce qui lui donne une dimension apparente comparable, mais une luminosité cent fois moindre. Vaste nuage de gaz et de poussières, c’est une pouponnière d’étoiles très active, au sein de laquelle se sont déjà formées de nombreuses étoiles. En son centre se trouve d’ailleurs l’amas NGC 2244, composé d’une cinquantaine d’étoiles très jeunes (8 millions d’années). Il s’agit d’étoiles géantes, bleues et extrêmement lumineuses : la plus massive d’entre elles est en effet 60 fois plus massive que notre Soleil et 450 000 fois plus lumineuse !